El día de los difuntos no es solo una fecha en el calendario, ¡es una fiesta llena de sabor, tradición que te va a encantar! Así que agarra un café (o mejor aún, una colada morada), y prepárate para conocer esta celebración que mezcla lo espiritual con lo delicioso.
¿Cuándo y dónde se celebra?
El Día de los Difuntos cae el 2 de noviembre, justo después del Día de Todos los Santos (1 de noviembre), y es una de las celebraciones más importantes en la sierra ecuatoriana, especialmente en ciudades como Quito, Ambato y Riobamba. Esta fecha tiene raíces profundas que combinan la herencia indígena con las costumbres católicas traídas por los españoles.
En la sierra, donde las montañas te rodean como un abrazo frío, las comunidades lo viven a lo grande, y te aseguro que no hay cementerio aburrido ese día. Si quieres saber más sobre cómo llegó esta mezcla cultural, el tema de la colonización española en Ecuador daría para otro artículo épico.
¿De qué va esta tradición?
Esta fiesta es una manera de honrar a los seres queridos que ya no están con nosotros, pero con un giro bien alegre. Los ecuatorianos creen que las almas de los difuntos regresan a visitar a sus familias entre el 1 y el 2 de noviembre. Así que, ¿qué mejor que recibirlos con comida rica y buena compañía? En la sierra, no se trata de tristeza, sino de celebración.
Las familias limpian las tumbas, decoran los cementerios con flores (especialmente dalias y crisantemos), y llevan ofrendas como panes, frutas y, por supuesto, la famosa colada morada con guaguas de pan.
La estrella de la mesa: colada morada y guaguas de pan
No hay Día de los Difuntos sin colada morada, una bebida espesa y morada hecha con maíz morado, frutas como mortiño, frutillas y piña, y especias como canela y clavo de olor. Su color oscuro te hipnotiza, y el sabor te transporta a los Andes. Acompaña esto con las guaguas de pan, panes dulces en forma de bebés decorados con glaseado colorido. Según la tradición, las guaguas representan la vida y la renovación, mientras que la colada simboliza la tierra y la sangre. ¿Poético, no? Si te pica la curiosidad, acá te dejo la receta de la colada morada y las guaguas de pan.
Estas delicias se preparan en casa con recetas que pasan de generación en generación. En la sierra, es común que las abuelas tomen el mando de la cocina. Además, cada familia tiene su toque especial: unas añaden más frutas, otras más azúcar. En los mercados, como el de Otavalo, también venden estas maravillas listas para llevar, pero nada supera el sabor casero.
Rituales y costumbres del Día de los Difuntos
El día empieza temprano. Las familias van al cementerio a limpiar las tumbas, poner flores y encender velas. Algunos llevan música, otros comen ahí mismo, como si fuera un día de campo. En la sierra, especialmente en comunidades indígenas como las de Imbabura o Chimborazo, hay rituales más antiguos. Por ejemplo, queman hierbas como la ruda o la salvia para «limpiar» el espíritu, y algunos ofrecen chicha (una bebida fermentada de maíz) a los difuntos.
Conexión con otras tradiciones
El Día de los Difuntos en la sierra tiene ecos de otras celebraciones indígenas. Por ejemplo, el Inti Raymi, el festival del sol, comparte esa idea de honrar a los ancestros con rituales y comida. También se relaciona con el Corpus Christi, otra fiesta religiosa donde la comida juega un papel clave. En la sierra, estos eventos se entrelazan, y el resultado es una cultura rica que no te deja indiferente. Si te interesa, ambos temas podrían tener su propio artículo.
Variaciones regionales
Aunque la colada morada y las guaguas son universales en la sierra, cada lugar tiene su toque. En Ambato, conocida como la «Tierra de las Flores y las Frutas», añaden más frutas tropicales a la colada. En Riobamba, a veces incluyen papas cocidas como acompañamiento, porque, ¿qué sería de la sierra sin un poco de papa en todo?
En cambio, en comunidades más pequeñas, como Zumbahua, las ofrendas pueden incluir productos de la tierra como quinua o habas.
Un toque moderno
Hoy en día, el Día de los Difuntos también se mezcla con la vida moderna. En Quito, algunos cementerios organizan eventos con música en vivo y puestos de comida. Hay quienes llevan termos de colada morada en vez de hacerla en casa (¡la vida moderna, qué cosa!), y las guaguas de pan ahora vienen en versiones gigantes o mini para selfies. Pero no te preocupes, la esencia sigue intacta: es un día para recordar, celebrar y compartir.
¿Por qué es tan especial el Día de los Difuntos?
Esta tradición es especial porque une a las familias, en un momento de alegría. No hay luto pesado, sino un reconocimiento de que la vida sigue en otra forma. Además, el esfuerzo de preparar colada y guaguas es un acto de amor que pasa de padres a hijos. Aunque, también es una excusa para comer sin culpa y decir: «¡Es por los difuntos, no por mí!». En la sierra, donde la vida es dura por la altura y el clima, estas celebraciones traen calor y comunidad.
¿Dónde vivirlo?
Si estás en Ecuador el 2 de noviembre, visita un cementerio en la sierra. El de San Diego en Quito o el de la parroquia de Calderón son clásicos. También puedes pasar por mercados como el de Otavalo o ferias locales, donde venden colada y guaguas a granel. Lleva ropa abrigada, porque la sierra no bromea con el frío en esta época, y prepárate para sentirte parte de algo mucho más grande.
