la Pambamesa, una tradición súper especial que viene de las comunidades indígenas de Ecuador, especialmente en la sierra. Es como una fiesta de comida y unión que te hace sentir parte de algo grande, y tiene un significado profundo que mezcla cultura, gratitud y solidaridad. Así que, ponte cómodo, imagina un mantel lleno de delicias sobre el suelo, y te cuento todo con un tono amigable y entusiasmo.
¿Qué es la Pambamesa?
La Pambamesa es una manera única de compartir comida en las comunidades indígenas de los Andes ecuatorianos. El nombre viene del quechua «pampa» (que significa «tierra» o «llanura») y del español «mesa» (mesa), así que es como una «mesa en la tierra». En lugar de usar una mesa alta, extienden un mantel largo, sobre el suelo, y ahí colocan toda la comida que la gente trae para compartir. Es más que una comida: es un acto de unión, igualdad y agradecimiento a la Pachamama (Madre Tierra) por los alimentos que nos da.
Esta tradición se usa en festividades como el Inti Raymi, el Pawkar Raymi o el Killa Raymi, pero también en eventos familiares o después de una minga (trabajo comunal). Lo genial es que todos participan, desde niños hasta ancianos, y no importa si traes mucho o poco: lo importante es compartirlo con los demás.
¿Cómo se hace una Pambamesa?
Preparar una Pambamesa es un trabajo en equipo. Las comunidades forman comisiones, y cada grupo se encarga de un ingrediente o plato. Por ejemplo, unos cocinan papas, otros habas, choclos (maíz tierno) o carne de cerdo, borrego o res. También hay quienes preparan chicha de jora (una bebida fermentada de maíz) o chicha de avena, que son esenciales en estas celebraciones.
El mantel se extiende en el suelo, y todos los alimentos se colocan juntos para que todos puedan servirse. La gente se sienta alrededor, usualmente en círculo, y come con las manos en lugar de usar platos o cubiertos. Esto tiene un significado especial: es como conectar directamente con la tierra y mostrar que todos son iguales al compartir lo que tienen. A veces, el mantel se decora con flores o hierbas para honrar a la Pachamama.
¿Qué se come en una Pambamesa?
La comida de la Pambamesa es típica de la región andina y refleja lo que la tierra ofrece. Los platos estrella incluyen:
- Choclo (maíz tierno), a veces servido con queso.
- Papas y habas, que son básicas en la dieta andina.
- Melloco (una raíz deliciosa) y otros tubérculos.
- Carnes como cuy (conejillo de indias), cerdo, borrego o res, cocinadas de forma tradicional.
- Ají, una salsa picante que le da sabor a todo.
- Bebidas como chicha de jora o chicha de avena, que se hacen con maíz, frutas o panela.
Todo se sirve en abundancia, y la idea es que nadie se quede con hambre. En algunas fiestas, como el Inti Raymi, guardan un poco de comida para devolverlo a la tierra como ofrenda, agradeciéndole por la cosecha.
Historia y significado
La Pambamesa tiene raíces que vienen de los incas y los pueblos andinos que vivían antes de ellos. Era una forma de unir a la comunidad y asegurarse de que todos tuvieran algo que comer, especialmente después de trabajar juntos en una minga. Cuando los españoles llegaron, intentaron cambiar estas costumbres, pero las comunidades las mantuvieron vivas en secreto. Hoy, es un símbolo de resistencia cultural y una manera de enseñar a las nuevas generaciones sobre sus raíces.
Para los indígenas, comer en una Pambamesa es más que alimentarse: es un acto de agradecimiento a la Pachamama y una forma de mantener la igualdad social. Sentarse en la tierra y usar las manos crea una conexión directa con la naturaleza, algo que los ancianos ven como sagrado. También es un momento para charlar, contar historias y reír juntos, fortaleciendo los lazos familiares y comunitarios.
La Pambamesa hoy
Hoy en día, la Pambamesa sigue siendo parte de las celebraciones indígenas, pero también se ha abierto a mestizos y turistas. Por ejemplo, en enero de 2019, se hizo una en Cotopaxi durante la posesión del Consejo de Gobierno del Movimiento Indígena y Campesino, donde hasta personas de la ciudad participaron. En lugares como Otavalo o Cuenca, a veces la organizan en festivales culturales para que todos conozcan esta tradición.
En la sierra, las familias se reúnen para prepararlas, y en algunos casos, los indígenas que viven fuera (como los 10,000 otavaleños que trabajan en el extranjero) regresan a casa para unirse. Es una oportunidad para compartir con visitantes y enseñarles sobre la gastronomía y la cultura andina. Si vas, te recomiendo probar la chicha y el cuy.
Para cerrar con una sonrisa
La Pambamesa es como un abrazo gigante de la comunidad andina: comida rica, risas y gratitud en un mantel sobre la tierra. Es una forma hermosa de conectar con la Pachamama y con los demás. Así que, si tienes chance de estar en la sierra durante una fiesta como el Inti Raymi, únete a una Pambamesa, come con las manos y disfruta el momento. ¡Y si no, ya tienes una historia deliciosa para imaginar!
¿Te gustaría probarla algún día? Si te gustó, temas como la Pachamama, el Inti Raymi, las tradiciones kichwa o las mingas andinas tienen mucho más que contar. ¿Qué opinas?